Les zoonoses, ces maladies animales transmissibles à l’humain

21 juin 2023

 

Saviez-vous que posséder un animal de compagnie peut présenter un risque de danger pour la santé? C’est à cause de la possibilité de transmission de zoonoses.

Qu’est-ce que les ZOONOSES?

Les zoonoses sont des maladies ou des infections qui peuvent se transmettre entre les animaux et les humains. Elles peuvent être causées, entre autres, par des virus, des bactéries, des fungi (champignons) et des parasites. La contamination peut se faire de plusieurs façons, telles que par inhalation, par ingestion, par un contact avec la peau ou les muqueuses ou par une piqûre d’insecte.

Bien que tout le monde soit à risque de contracter des maladies zoonotiques, certains groupes de personnes sont plus vulnérables. Les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques ou de maladies immunodépressives en font partie.

Il existe beaucoup de maladies zoonotiques. En voici quelques exemples :

  • La rage : La rage est une maladie mortelle causée par un virus qui attaque le système nerveux. Ce virus se transmet par la salive en contact avec une plaie ou une muqueuse. Malgré que les espèces les plus souvent infectées sont les moufettes, les ratons-laveurs et les chauves-souris, tous les mammifères sont à risque, y compris les humains. Lorsqu’une personne ou un animal développe des symptômes, la mort est inévitable, car la rage ne se soigne pas.
  • La leptospirose : La leptospirose est causée par une bactérie. La maladie se contracte par contact avec l’urine d’animaux infectés. Les animaux sauvages sont les principaux responsables de la transmission de la bactérie en contaminant l’environnement. La leptospirose touche principalement les chiens et peut provoquer une insuffisance rénale aiguë. Chez l’humain, les symptômes peuvent inclurent de la fièvre, des vomissements, de la diarrhée, des douleurs musculaires et dans des cas plus graves la leptospirose peut causer de la jaunisse, une insuffisance rénale ou hépatique, une myocardite et une méningite.
  • Les vers ronds (ascaris) : Les vers ronds sont des parasites intestinaux qui ressemblent à des spaghettis. Ils sont très fréquents chez les chiots et les chatons. Certains animaux porteurs ne présentent aucun symptôme, tandis que d’autres peuvent présenter un pelage terne, une augmentation ou une perte d’appétit, une perte de poids ou un ventre rond. Les vers adultes, logés dans l’intestin, vont pondre des oeufs qui seront excrétés dans les fèces. Ces œufs sont microscopiques. Des vers adultes seront rarement présents dans les selles, sauf en cas d’importante infection. Les humains peuvent se contaminer en ingérant des oeufs par inadvertance. Les vers ronds peuvent présenter un risque important pour les humains. Une fois dans l’intestin, les œufs éclosent et se développent en larves. Ces larves peuvent parfois migrer dans l’organisme. Les larves qui atteignent les yeux peuvent causer de la cécité.
  • La teigne : La teigne est une maladie causée par un fungus. Le champignon se transmet en contact de la peau avec un objet, une personne ou un animal contaminé. Le chat est le plus souvent affecté par cette infection. Un porteur peut être asymptomatique, mais tout de même transmettre l’infection. Les animaux ou les humains qui vont manifester la teigne présenteront des plaques alopéciques (sans poils), recouvertes de pellicules blanches avec un contour rouge. Les jeunes enfants sont plus à risque de contracter la teigne. Ce champignon se soigne généralement bien, mais le traitement doit être entrepris rapidement, car la contamination est rapide et ce champignon est résistant dans l’environnement. Il peut donc être plus difficile de s’en débarrasser lorsqu’un traitement est entrepris tardivement.

Certaines précautions peuvent prévenir ou limiter les risques de contracter une zoonose.

  • Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon après les contacts avec un animal ou avec ses excréments.
  • Ne laissez pas les animaux vous lécher le visage ou vos blessures.
  • Faites vacciner vos animaux pour les maladies zoonotiques, comme la rage et la leptospirose.
  • Administrez des produits antiparasitaires à vos animaux régulièrement.
  • Utilisez un produit répulsif contre les piqûres d’insectes.
  • Si votre animal présente des signes de maladie, consultez un médecin vétérinaire.
  • Comme les précautions à prendre varient en fonction de la maladie et de son mode de transmission, informez-vous à des professionnels si vous avez des inquiétudes pour votre santé.

Si vous avez des animaux de compagnie, vous avez la responsabilité de protéger votre santé, celle de vos animaux et la santé publique. Cohabiter avec les animaux de façon sécuritaire est possible en appliquant certaines précautions.

Les zoonoses vous inquiètent? N’hésitez pas à en parler avec votre équipe vétérinaire.